朱利安是个任职于跨国石油公司的地质学家，负责勘探油井和研究地质等事务。工作性质导致了他常年累月需要在国外度过，不能陪伴在妻儿身边。妻子玛丽对于这样的生活厌恶到了极点，即使两人并没有非常激烈的矛盾冲突，心灵的距离也开始渐行…

菲利帕·兰利（莎莉·霍金斯 饰）与前夫约翰（史蒂夫·库根 饰）共同抚养两个儿子。仕途失意的她，在观赏莎士比亚舞台剧时，被主角理查三世吸引，并对这位在历史中记载的残暴“篡权者”产生浓厚兴趣。随着研究日深，她发现了人生新方向，…